对于 和田玉的品质，收藏界有这么一句话：一红二黄三墨四羊脂。也就是说和田玉中红玉、黄玉、墨玉、羊脂以红玉价值为最。

红玉是和田玉中一个最为独特的品种，出产于昆仑山北麓的墨玉河，墨玉河独特的自然环境和矿产资源为红玉提供了天然的温床，经过成千上万年的地质运动以及矿物质间自然沁色，红玉才得以形成。

以红玉（古代称为赤玉）最为珍贵。和田红玉十分难得，古时也只有皇家权贵才可能拥有，因而便有“玉石挂红，价值连城”之说，由此可见红玉之罕见稀缺。甚至于因为它的稀少，有人说根本没有红玉，认为红玉不过是红玛瑙而已。而在收藏界，好玉之人都以收藏一块品质上等的红玉为毕生的追求。

和田红玉根据其品质的差异又可以细分为四种：

一、原生红玉，玉的颜色里外一致，越往玉石内部其颜色越深或者颜色一样。

二、次生红玉，与原生红玉恰恰相反，因为氧化亚铁的氧化作用，红色由外部向内部侵入，玉的颜色越往内部越淡。有些次生红玉表皮是黑色，有强光照料射时，里面是通红的。

三、红皮玉，顾名思义，其表面是颜色不均匀的红色，其内部则是其他颜色的玉质。这种玉市场上较为常见。

四、红皮俏色玉，是指其他颜色玉上面带有俏色红，面积不大，却能平添一份美观，这种玉也较容易见到。